Nació en Santiago el 16 de Enero de 1911. En 1928 ingresó a la Universidad Católica a estudiar Derecho y en 1932 se recibe con honores.
Director del "Diario El Tarapacá" de Iquique.
Senador por Atacama y Coquimbo 1949 - 1957. El 4 de Noviembre de 1964 asume el cargo de Presidente de la República hasta el 4 de Noviembre de 1970.
Falleció el 22 de Enero de 1982; Se encuentra Sepultado en el Patio 6 del Catastro al costado poniente de la Iglesia Católica del Cementerio General.
Padre del ex Presidente de Chile, don Eduardo Frei Ruiz-Tagle.